在莎士比亚的《仲夏夜之梦》里，满怀希望的仙王奥伯龙命令小精灵把三色堇的汁液滴到仙后泰坦妮亚的眼睛上。这样，她就会疯狂地爱着他。

　　现代人认为莎士比亚杜撰了三色堇的催欲功能，而《伊索尔德的魔汤——春药的文化史》一书讲述的，则是成百上千种植物、动物和矿物，都曾作为性爱刺激品、欢愉提升素、催欲药剂、性爱奇药加以使用。

　　《伊索尔德的魔汤》通过对亚洲、欧洲、非洲和美洲的春药文化梳理，将春药分为四大类：食品类（牡蛎、蛤蟆菌、肉类），饮品和调料（可可、香草、生姜、肉豆蔻），毒物（大麻类制品、曼德拉草、白坚木），以及巫术用品。

　　美洲的阿兹特克人教会了西班牙征服者饮用热可可，于是西班牙人带着这种异域食物来到大洋彼岸的欧洲，并且鼓吹说这种饮料能助性，一时之间可可成了西方世界最流行的可食用春药。虽然巧克力确实能加速性激素分泌，但只在服用相当计量的情况下才有效。

　　印度的春药文化蔚为大观，因为在印度的性力派信徒看来，性爱行为是天神原始行为的缩影。所以，在他们名为坦陀罗的交合仪式中用到了多种春药：麝香、龙涎香、檀香、桂皮和樟脑等。不仅如此，他们还要服用各种增进性欲的坚果和种子，比如豆蔻、芝麻、松子、大麻子、曼陀罗子、罂粟子等。

　　不过，一些被奉为“一试就灵”的催情药，都无法找到证据来支持功效。虽然现代医学也曾用这些药品治疗生理性阳痿，但美国食品和药物管理局多次发表声明，强调：“那些声称有效的催情产品，对消费者的健康来说，可能有不可预测的风险，甚至会致死。”比如说斑蝥，早在罗马时期，人们就知晓其催情功效，虽然少量这种催情药就能让人产生热血沸腾的感觉，但是多了会导致死亡。